Трагедия произошла около 13:45 по местном времени недалеко от пещеры Дау Го — популярного туристического маршрута. В этот момент на борту находились 53 человека, которые буквально выпали в воду: 48 туристов и 5 членов экипажа. Спасти удалось лишь 11 человек. Погибли 34 — в том числе дети.
Большинство пассажиров были жителями Ханоя и путешествовали с семьями. Самому младшему из них было всего 3 года, старшему — 53 года. Всего среди туристов было 20 детей. Национальность всех погибших не уточняется. Были ли на борту россияне, пока неизвестно.
Один из чудом спасшихся — 14-летний подросток, который оказался заблокирован в полузатопленной каюте перевернутого судна. Об этом рассказал вице-президент Ассоциации туристических лодок Халонга Буй Конг Хоан.
«Хотя лодка перевернулась и пассажирский отсек оказался заперт, оставался зазор около 50–60 сантиметров — этого было достаточно, чтобы поступал кислород. Благодаря этому ребенок выжил», — пояснил он. Чтобы вызволить подростка, спасателям пришлось разбить окно.
Поисково-спасательная операция на месте трагедии продолжается. Одна из групп ведет поиск выживших на поверхности воды, используя специальное оборудование. Параллельно под водой работают водолазы — они пытаются проникнуть в трюм перевернувшегося судна.
К операции привлечены около 300 человек: в их числе сотрудники береговой охраны, военно-морского флота, пограничной службы, полиции и портовых властей. Задействованы 27 кораблей и два скоростных катера.
Ситуацию осложняют сильные дожди и наступившая темнота, которые затрудняют работу специалистов. Прогнозы неутешительные: в данный момент на северный Вьетнам надвигается шторм «Вифа». По прогнозам метеорологов, он затронет бухту Халонг на следующей неделе.
Стоит отметить, что Бухта Халонг — одна из главных природных достопримечательностей Вьетнама. Она раскинулась на площади более 1500 квадратных километров и насчитывает почти две тысячи живописных островов.
Благодаря своей уникальной красоте и геологическим особенностям, Халонг внесена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Ежегодно сюда приезжают миллионы туристов — как из Вьетнама, так и со всего мира.