Девушка училась в педагогическом колледже и на выходные всегда приезжала домой. В то утро на станцию ее провожала мама, но на полпути Валя остановила ее, сказав, что уже светло и дальше она пойдет сама. Домой девушка должна была приехать через две недели, но родные так и не дождались ее.
За это время мама не раз звонила в общежитие, однако там отвечали, что Вали нет. Сначала родные думали, что та просто на прогулке с однокурсниками, но позже выяснилось: в общежитии Валя не появлялась, на учебе тоже. Тогда начались ее активные поиски. Оказалось, что студентка не добралась до Перми. В том же поезде ехал ее односельчанин Сергей Халметов. Он сообщил следствию, что действительно видел Валю. Она, по его словам, пересела в другой вагон на одной из станций, больше он ее не встречал.
Милиция не стала проверять Халметова, несмотря на то что у него была судимость — он отсидел за кражу. Отец Вали заподозрил неладное, но никаких доказательств вины Сергея не было.
Через пять лет Халметова арестовали за убийство женщины. «Я полицаям говорил: „Трясите его!“ Я как будто всеми органами чувствовал — это его работа!» — восклицал отец Вали в интервью .
Мужчину приговорили к десяти годам лишения свободы, но он вышел раньше. Пока Халметов сидел, родителям передали загадочную записку: «Добрые люди, кто найдет этот листок, передайте его, кому нужно. Ее маму зовут Шкляева Надя, папу — Шкляев Леша. Их дочка Валя потерялась много лет назад. Мы сбежали с ней из тех мест, где нас держали. Нас продали. Мы оказались в Пскове. Я — Галя из Перми, почти дома. Она с ребенком осталась. Ее девочке три года, зовут Дашенька. Ищите Валю в Пскове».
Мама поверила написанному — в ее душе вспыхнула надежда, что дочь жива. Отец отказался верить: он считал, что кто-то издевается над ними, пытаясь защитить преступника.
После освобождения Халметов успел развестись и снова жениться. Но вскоре вновь оказался в тюрьме — выяснилось, что еще в 2006 году он убил двух девочек 12 и 13 лет. Биоматериал, который брали у него при предыдущем задержании, оказался идентичен неизвестной ДНК, найденной на месте убийства школьниц. Это быстро вывело следствие на преступника.
Халметов сознался, ему грозило пожизненное. В ходе расследования он внезапно заявил, что убил и Валю. По его словам, в то утро девушка попросила попить, он дал ей пиво — единственное, что было с собой. Затем убедил выйти на следующей станции, где и расправился с ней, а тело закопал.
Он водил следствие по тем местам, но никаких следов не нашли. Родители уверены: он делал это намеренно. У него была сделка со следствием, которая, как он надеялся, могла уберечь его от пожизненного, но план провалился. В итоге его отправили в одну из самых суровых тюрем «Полярную сову».
Расследование убийства Вали Шкляевой возобновили в 2024 году. Следователи провели ситуационную экспертизу и установили, что Халметов действительно виновен. Но он начал отрицать собственное признание, утверждая, что его вынудили.
За убийство Вали ему добавили к пожизненному еще девять лет. Из «Полярной совы» он продолжает писать жалобы. Шкляевы предполагают, что делает он это в надежде перебраться с Крайнего Севера в колонию поближе.
«Все село и тюремщики говорят: он бы, если бы его не закрыли, пошел бы по головам! Не одна она была бы, не три, не четыре… Больше было бы. Он же не человек! Таких надо сразу к стенке ставить, а у нас ведь мораторий…» — горюет отец.
Мама Вали по-прежнему верит, что дочь жива, хотя понимает: та женщина, написавшая письмо, наверняка связалась бы с ней снова. «Пока не найду дочку, я все равно буду верить записке», — плачет она.
Муж не разделяет эту веру. Но в одном супруги Шкляевы едины — им нужно проститься с дочерью. «Знать бы то место хоть, где он закопал ее. Чтобы мы перезахоронили… Хотели вспоминать», — говорит мать.
