По словам дочери Ники, она никогда не замечала за отцом большой страсти к алкоголю в молодости. Да, как и все актеры, он любил шумные компании, большие посиделки и всегда мог пригубить, но знал норму.
Все изменилось в зрелом возрасте, когда на актера свалилась слава, деньги, успех. Постоянные гастроли выматывали, поэтому он стал выпивать чаще. И после советов родных, всерьез задумался о проблеме.
Ника рассказывает, что в этот период отец был добрым, милым и заботливым мужчиной, который обожал семью, уделял время внукам и всегда помогал друзьям. Все шло хорошо, и звезда «Ширли-Мырли» не взялся бы за бутылку, если бы его семью не постигло большое горе — ушла из жизни любимая жена. Именно тогда он сорвался, но все равно пытался победить пагубную привычку.
Последние годы актер постоянно попадал в неприятные ситуации из-за алкоголя, а СМИ пестрили заголовками о его загулах. Привычка отразилась и на его здоровье — несколько раз у него случился инфаркт, к тому же Гаркалин пережил клиническую смерть.
