Профессия «модель» требует приятных внешних качеств, которые выделяют человека из общей серой массы как символ красоты. Модели служат образцом подражания, преклонения, работают фотомоделями, натурщиками, лицом рекламы и так далее. Далеко не все красивые люди соглашаются на работу моделей, так как не у всех есть призвание вести публичный образ жизни, часами шагать по подиуму, исполнять капризы фотографов, модельеров, рекламщиков. Однако весомые гонорары и перспектива прославиться соблазняют красавиц и красавцев, тогда их лица и фигуры узнаёт широкий круг людей, они становятся кумирами, звёздами обложек, журналов, выходят замуж за богатых людей, делают карьеру в модельном бизнесе.
Модельный бизнес зависит от веяний моды, в каждую эпоху существуют свои каноны, которые предъявляются моделям. Эталонными считаются параметры 90-60-90 и рост от 175 см, хотя время от времени на подиуме появляются более низкие или полные девушки, однако это скорее исключение, чем новое правило. Не всегда востребован и один тип лица моделей, сегодня предпочтение отдают славянским девушкам с выразительными глазами, завтра — темнокожим красавицам или азиаткам.
Родилась профессия подиумной модели в XIX веке, когда в модных салонах того времени образцы продаваемой одежды показывали на себе симпатичные девушки, расхаживающие перед покупательницами.
В XX веке появляется новый термин — супермодель. Так называют самых известных, популярных, высокооплачиваемых моделей, достигших вершин профессионализма. Доподлинно известно, кого в мире моды объявили первой супермоделью и когда. Это произошло в 1967 году. Звание получила англичанка с пропорциями подростка — Твигги. Спустя год журнал «Гламур» назвал супермоделями уже 19 девушек. В 1975 году журнал Vogue причислил к супермоделям внучку Э. Хемингуэя Марго Хемингуэй.
В 80-е годы прошлого столетия супермодели теснят с обложек журналов телеэкранов звёзд кинематографа, продолжая самоутверждаться и подписывать выгодные контракты с ведущими домами моды, купаясь в роскоши и славе.
На 90-е годы пришёлся пик славы супермоделей. Они возглавляли хит-парады всех гламурных увеселений. Самой известной в те годы была пятёрка красавиц, прогремевших на весь мир: Наоми Кэмпбелл, Линда Евангелиста, Синди Кроуфорд, Татьяна Патитц. Затем к ним примкнули Кейт Мосс и Клаудия Шиффер.
