От униженной любовницы до активистки. Как Монику Левински изменил секс-скандал с Биллом Клинтоном

Моника Сэмилл Левински появилась на свет в Сан-Франциско в респектабельной еврейской семье. Ее папа Бернард был врачом-онкологом, который не только владел медицинским центром, но и увлекался фотографией. Мама Марша Виленски подрабатывала репортером, а после развода в 1988-м углубилась в профессию журналиста и написала книгу об опере.

Расставание родителей было для Моники трагедией: она замкнулась в себе и растущих комплексах по поводу лишнего веса. Спустя годы эксперты заключили, что возможно, брюнетка потенциально искала поддержку и опору в мужчинах постарше, пытаясь заместить отцовскую фигуру. Однако «синим чулком» девушка не стала: в портлендском колледже, где она изучала психологию, у Левински имелись поклонники.

Вероятно, Моника осталась бы в тени, если бы после окончания вуза родители не устроили ее на летнюю стажировку в Белый дом. Сотрудницей брюнетка оказалась толковой, так что по окончании испытательного срока получила место в Управлении по законодательным вопросам, а затем стала помощницей Кеннета Бэкона в Пентагоне. Почему продолжить многообещающую политическую карьеру девушке не удалось, известно всем — очутившись в эпицентре скандала с Биллом Клинтоном, Левински столкнулась с «отменой», когда эта культура еще не была мейнстримом. 23 июля активистке исполняется 53, и мы рассказываем, как изменилась ее судьба.

Роман, который не планировалось афишировать

Уже когда пресса узнала о Монике Левински, вскрылось, что в юности у нее был роман со школьным учителем драмы. Энди Блейлера не остановили ни разница в возрасте, ни семейный статус, однако виновной в запретных отношениях сделали все равно Монику.

Образ разлучницы приклеился к ней в 1998-м, когда в Белом доме разразился один из самых крупных скандалов в его истории. Тот год был крайне неудачен для Билла Клинтона, ведь его обвинила в домогательствах экс-сотрудница Пола Джонс. Доказать притязания президента Поле не удалось, но в рамках ее процесса прозвучало имя Моники как возможной любовницы политика. Под присягой Клинтон заявил, что у него не было сексуальных отношений «с этой женщиной», как потом неоднократно называли Левински в СМИ.

Брюнетка уже подписала показания, где также отрицала связь с президентом, однако на нее надавил Кеннет Старр: у прокурора на руках оказалась кассета, где Моника обсуждает с подругой роман с президентом. Собственно, именно приятельница поставила под удар Левински — Линда Трипп записывала беседы с девушкой на магнитофон, после чего вручила материалы Старру и знакомому литературному агенту.

Левински могла выступить перед судом как обвиняемая за ложные показания или же как свидетель, способный подтвердить, что сам президент соврал под присягой. На самом деле выбор был номинальным, ведь Линда знала, что у Моники есть неопровержимое доказательство связи с президентом.

Речь идет о синем платье… со следами семенной жидкости политика. Есть три версии, почему Левински сохранила наряд в таком виде: то ли это был совет Линды Трипп, намекнувшей, что подруге нужна страховка на случай проблем; то ли сама Моника, словно групи, следовавшие за рок-звездами 70-х, решила оставить «трофей»; то ли предмет одежды попросту вовремя не сдали в химчистку. Так или иначе, перебить этот козырь Биллу Клинтону оказалось нечем, и он признался, что связь все же произошла, и это «было неприемлемо».

Секс-скандал тяжело ударил по Белому дому, ведь Монике пришлось рассказать в суде, что она встречалась с Клинтоном в Овальном кабинете, когда уже работала в Пентагоне. Билл сумел избежать импичмента, однако стал героем карикатур.

Хиллари, ранее защищавшая мужа после любых обвинений, была унижена и, вероятно, потеряла шанс развить собственную карьеру во многом из-за истории 1998-го. Но что переживала Левински?

Запятнанная репутация

Монику не жалели ни в суде, ни в СМИ. Ведущий шоу Politically Incorrect прямо говорил с экрана, что Левински должна извиниться перед Америкой, ведь подставила президента. Один из присяжных спросил девушку, почему она заводит романы с женатыми мужчинами.

«Самый болезненный вопрос… У меня больше никогда не будет романа с женатым мужчиной… Но я пришла к выводу, что это произошло потому, что мне не хватает чувства собственного достоинства. Я не думаю, что я… Что я достойна быть на первом месте для мужчины», — комментировала этот момент Моника в 1999-м в интервью для Барбары Уолтерс.

Черный берет и синее платье стали для Моники символами позора. Она превратилась в объект травли и, как выражалась сама брюнетка, в социальное полотно, на которое каждый проецировал «проблемы, связанные с принятием собственного тела, женщинами, сексом, адюльтером и политикой». В 1998-м мама Левински всерьез боялась, что дочь наложит на себя руки, поэтому просила ее не закрывать дверь в ванную.

Впрочем, сдаваться Моника не планировала. Десятки часов психотерапии помогли ей сдвинуться с мертвой точки и попробовать заняться чем-то, кроме политики. Она выпустила коллекцию сумок и рекламировала средства для похудения, пока покупатели не возмутились, что такой пример для желающих постройнеть девочек крайне неудачен.

За книгу «История Моники» взялся биограф принцессы Дианы Эндрю Мортон. Хотя за участие в этом проекте Левински получила полмиллиона долларов, многие сомневались, что Мортон представил девушку в выгодном свете. Так, он писал о невротической зацикленности стажерки на собственном весе, превращая жертву травли в молодую закомплексованную дурочку. Линда Трипп же, прочитав мемуары, заявила, что Моника оправдывается за скандал и описывает обыск в своем номере отеля нереалистично.

В медиа Левински помнили и ждали: в 2003-м, к примеру, она вела романтическое шоу Mr. Personality. При этом каждый публичный выход сопровождался заметками с упоминанием секс-скандала, и устав от такого внимания, в 2005-м брюнетка уехала в Лондон, где получила степень магистра по социальной психологии. Увы, вернувшись в США, Моника в очередной раз убедилась в невозможности трудоустройства: обычно женщине мягко сообщали, что не могут принять ее из-за «той истории»…

Новая жизнь

Ходили слухи, что у Моники Левински были романы с режиссером Миком Ридом и продюсером Джеффом Боггзом, которые интересовались ею лишь как проектом. Сама брюнетка личную жизнь не комментировала — ей хватило скандала 90-х.

Почти на 10 лет Моника исчезла с радаров. Выйти из тени ее заставило найденное благодаря маме предназначение: Марша рассказала дочери историю 18-летнего парня, который умер после долгой травли в Интернете. Минуло еще четыре года, прежде чем Левински решилась на интервью, в котором заявила, что больше не будет ходить вокруг прошлого на цыпочках. «Пережитое предстало передо мной в ином свете. Я подумала: какое право я имею и дальше вариться в собственном соку, если мой опыт может помочь кому-то пережить унижение, спасти чье-то будущее?» — рассудила женщина.

Она не только начала вести колонку в Vanity Fair, но и основала компанию Alt Ending Productions, спродюсировала эпизод «Американской истории преступлений» об импичменте, выступила с TED-лекцией о цене позора. Отныне Моника называла себя «нулевым пациентом» травли в Сети и рассказывала о том, как встать на ноги после удара по репутации. В январе 2025 года Левински также запустила подкаст «Восстановление» о том, как вернуть себе право голоса, после чего попала в список 50 Over 50 Forbes USA.